现代人的生活和工作须臾离不开光纤，没有光纤网络的日子是无法想象的。没有光纤就没有高速传输的互联网，没有精彩纷呈的高清数字电视，没有遍布城乡的移动通信，没有即发即收的电子邮件，也不会有微信和QQ等实时聊天工具，正是光纤将全球连成了“地球村”。高锟以光纤通信理论方面的重大原创性成果荣膺2009年诺贝尔物理学奖。谨以此文纪念享誉全球的“光纤通信之父”高锟先生90周年诞辰。

　　1933年11月4日，应用物理学家、光通信大师、电气工程师、教育家和企业家高锟出生于祖居地一个殷实书香世家，高家祖宅闲闲山庄 （由高燮始建于1916年，1917年落成） 位于今上海市金山区 （时属江苏省金山县，1958年11月金山县划归上海市） 张堰镇秦望村10组，因年久失修，早已荒废。高锟祖父高燮曾家住上海法租界贾尔业爱路 （今徐汇区东平路） 8号的花园洋房。幼时高锟曾家住上海法租界著名时尚商业街霞飞路 （今徐汇区淮海中路） 1670弄中南新村15号的一栋三层洋房。

　　高锟祖父高燮 （字时若，号吹万） 是著名诗人、书画家、藏书家和儒学家，与武进的钱名山和昆山的胡石予 （即胡蕴，南社社友） 合称“江南三大文学家 ” （“江南三大儒”之说系讹传） ，尤以其藏书保存了国学而闻名。

　　父亲高筠 （字君湘） 系高燮三子，1924年上海东吴大学法学院第七届法学学士毕业，1925年获美国密歇根大学法学院法学硕士学位，1926年获底特律法学院 （今密歇根州立大学法学院） 法律博士学位。同年留美归国，早期当过法官，1932年在上海注册为律师，系20世纪三四十年代上海滩知名执业律师，曾任上海法学院 （1951年被撤并） 法学教授和沪江大学 （1952年秋在院系调整中被撤并） 商法教授。母亲金静芳出身于宝山一个书香门第 （金高两家相距很近） ，系知名学者、编辑和文史馆员金其源 （字巨山） 之长女，受过良好教育，秀外慧中，会作诗。1967年，高君湘夫妇从香港移居伦敦，与长子全家团聚。

　　1923年农历九月，高筠和金静芳在上海喜结连理，翌年9月他乘船离沪赴美留学。金静芳最初生下的1女1子均因麻疹并发症而早夭，接着又流产过2次，然后才诞下高锟和高铻两兄弟。1937年7月20日，美籍华裔土木工程教育家高铻生于上海，1963年获密歇根大学土木工程学哲学博士学位，1970年起任美国天主教大学工程学院教授，主攻流体动力学。

　　金山高氏家族素以崇文重教而著称。高平子 （字君平） 系高燮胞兄高煌（字望之）之长子，近代中国天文学的开拓者和南京紫金山天文台的筹建者。1982年8月，月球上一环形山被第18届国际天文合会大会命名为“高平子”。1909年11月13日，著名文艺团体南社在苏州虎丘成立，其活动中心则在上海。南社在中国近现代史上扮演过重要角色，颇具影响力，故社会流传着“文有南社，武有黄埔”之说。南社三位发起人是陈去病、高旭 （字天梅） 和柳亚子。

　　1923年10月14日，因南社出现内讧纷争，柳亚子等人在上海发起组建新南社。同年底，南社基本解体。文学家和藏书家姚光（字凤石）是号称南社精神领袖高燮的亲外甥，1918年接替柳亚子出任南社第二任主任。高燮、高旭 （高燮堂侄） 及其胞弟高增 （字卓庵） 合称“金山高氏三杰”，均是南社重要社友，高君湘仅是南社纪念会 （1935年12月29日，由柳亚子发起成立于上海，只持续了1年多） 成员。高铦 （1928年11月10日生于上海，定居北京，仍健在） 系高燮四子高垿 （字君宾） 之长子，高锟堂兄，曾任中国社会科学院拉丁美洲研究所译审、学术委员会主任和社科院第三世界研究中心秘书长。

　　1957年夏，高锟从技术学院毕业，首份工作是到英国标准电话和电缆公司做见习工程师，入职几天后便初识（经仔细考证，广为流传的“邂逅”说与事实不符）公司同事、英籍华裔系统分析师和计算机工程师黄美芸小姐。

　　黄小姐祖籍广东开平，1934年生于英国伦敦，1955年获伦敦大学理学学士学位。黄美芸上有1个哥哥 （生于 1928年）和 1个姐姐，下有1个妹妹 （生于1938年） ，父亲在她12岁那年因病早逝，文化程度很低的母亲 （2000年2月18日仙逝于伦敦，享年100岁整） 在异国他乡独自艰难地拉扯大4个孩子。

　　高锟和黄美芸在他乡相遇，同为炎黄子孙，分外亲切，一见如故，俩人很快便熟络起来并迅即共坠爱河。可是，两位年轻人的相爱却遭遇来自女方家庭的极大阻力，黄老夫人固守中国传统老习俗：在家族长子未结婚前，其弟妹一律不得谈婚论嫁。她强令女儿在哥哥成婚前不得考虑自己的婚恋问题，可是当时年近30岁的哥哥连女朋友都还没有。

　　高锟和黄美芸两情相悦，相互爱慕，很快便陷入热恋之中，双方感情迅速升温，谈婚论嫁已水到渠成。黄美芸从小就常被重男轻女观念浓厚的母亲责骂，幼小心灵备受创伤。为了追求自己的真爱和幸福，这次她罕见地勇敢下定决心，宁可“私奔”也要挣脱母亲的摆布。

　　1959年9月19日，罗马天主教高锟和英国国教圣公会黄美芸在伦敦布莱克希斯教区的一个圣公会教堂举行婚礼，有情人终成眷属，喜结良缘，他俩浪漫的蜜月旅行选定在西班牙地中海海边的一个度假胜地。夫妇俩婚后育1子1女：独子高明漳，1961年9月22日生于伦敦，美国布朗大学计算机工程学硕士毕业；独女高明淇，1963年9月19日生于伦敦，加州大学伯克利分校电气工程学硕士毕业。兄妹俩均工作和定居于加州旧金山湾硅谷附近。高锟在《自述》中透露，儿子儿媳结婚十余年仍是无意生育的“丁克族”，女儿更是干脆选择做独身的“不婚族”。

　　黄美芸是第一代IT （信息技术） 从业人员，在夫君事业有成后便弃职专司家事，在家相夫教子，乐做贤内助。高锟在《自述》中提及，妻子作为计算机程序员，正是她编写的软件帮助他解决了介电波导类型的选定以及协助确定辐射的特性。高锟自称在1966年那篇获得诺奖的著名论文中没有向她不可或缺的贡献致谢，实属不该并表歉意。

　　2004年初，高锟被确诊患早期的阿尔茨海默病 （一种神经退行性疾病，俗称老年痴呆症。自2010年10月29日起，在香港改称脑退化症，以消除公众可能因名称误解或成见而带来歧视） ，开始接受康复治疗和训练。高锟罹患此病源自家族遗传，其父80岁起就开始患上阿尔茨海默病。随着病程进展，阿尔茨海默病患者的病情通常会逐步加重，语言、认知和生活自理能力会逐渐衰退。高锟患病后的全部生活都由夫人昼夜悉心贴身照料，夫妇俩晚年定居香港，2009年5月至2010年9月期间 （2010年1月29日至3月20日曾返港参加多项庆典活动） 主要在旧金山湾山景城与子女相伴，共享天伦之乐。

　　为帮助阿尔茨海默病患者及其家属，高锟夫妇捐出一部分诺奖奖金并联合社会力量创办阿尔茨海默病高锟慈善基金，2010年9月21日 （即第17个世界阿尔茨海默病 日） ，在香港举行基金成立典礼，黄美芸亲任董事会主席，期望此举能提高公众对这种常见老年病症的认知，唤起社会更多的关注，给患者提供更好的关怀。

　　高锟和黄美芸伉俪家庭生活和谐美满，俩人鸾凤和鸣，情深意笃，相濡以沫，厮守终生。黄美芸夸赞夫君是“三好男人”：擅长做菜的“好丈夫”，乐于跟子女玩耍的“好父亲”和疼爱学生的“好校长”。高锟赢得诺奖后不久在接受记者采访时曾谦恭而诙谐地表示：诺奖并不是自己人生中的最大成就，甜蜜的爱情才是。

　　高锟和高铻兄弟俩从小就在家接受良好的传统私塾启蒙教育，国学根基和古典文学修养扎实深厚。高锟曾坦言，他取得的成就得益于家学渊源的中国传统文化熏陶和潜移默化的影响。

　　高锟与中国电化学家、北京大学化学教授兼博士生导师蔡生民 （1933年7月生于上海，祖籍浙江萧山。中译本《自述》中的“周同学”说有误） 是1936年创办的上海世界学校的小学兼初中同学。高锟从小动手能力就很强，小学六年级时就和蔡同学悄悄地把自家三楼的储物间改造成“化学实验室”，在那里肆无忌惮地做各种各样有趣的化学实验，幼小的他们为取得“燃烧实验”和“泥球炸弹实验”的成功而兴奋不已。

　　化学实验风险大，一次意外溅出的炽热酸性液体灼伤了高锟堂兄的手，不谙科学的父母在知晓后便严令禁止高锟和蔡同学再做化学实验，他俩无奈就只好把兴趣转移到无线电方面，不久后就成功组装真空管收音机，这些早年训练和爱好为他们日后的成功奠定了坚实基础。

　　1948年秋，高锟随家人乘船离沪南迁，先到台北稍作逗留，一是父亲谋求在台职业发展 （ 未果） ，二是探访父系在台亲友。在母系亲属的帮助下，翌年举家移居香港。高锟的主要求学经历如下。

　　1941—1948年在寓所旁法租界福开森路世界学校 （今徐汇区武康路280弄2号世界小学） 念小学和初中 （学号：671） ，因接受过良好的家庭教育，一入校便从三年级念起。1949—1953年在香港天主教男校圣若瑟书院中学部念高中 （含1年预科） 。

　　1953年夏，乘坐英国P&O公司“广州号”邮轮负笈英伦留学，就读东伦敦的伍尔维奇技术学院 （伦敦大学众多的内部学院之一，1992年升格为格林尼治大学） ，先上1年大学预科，1957年获该学院电气工程学二等理学学士学位。

　　在英国标准电信实验室工作期间，根据上司提议利用两年时间攻下博士学位，1965年以论文《准光波导》 （Quasi-Optical Waveguides） 获伦敦大学学院 （UCL） 电气工程学哲学博士学。